英語の必要性が年々高まっていくなか、近年では受験やテストのための「科目」としての英語ではなく、より実用的な「英会話」の能力を重視する人が増えています。しかし、いざ英会話の練習をしようと思っても、何をどう進めれば良いのかわからないという人も多いですよね。
この記事では、独学で英会話を習得したい方のための勉強方法や、学習を継続するうえで心得ておきたいことについて解説します。
目次
英会話を独学で上達するための「勉強方法」と「進め方」
英会話を習得したいと考えた時に、多くの人がプロの講師に英語を教わることができる「英会話教室」に通うことを検討します。
しかし、スケジュールや予算の問題で教室に通うことが難しいという方もいるかもしれません。実は、英会話は正しい方法で継続的に学習を続けることができれば、独学でも習得することができます。
独学で英会話を学ぶ際の具体的な進め方について、詳しく見ていきましょう。
ステップ１、文法と単語をマスターする
最初のステップは、文法と単語をマスターすることです。文法と単語は、英会話の土台となるものです。基礎がしっかりしていないまま、英会話の練習を始めても効率的な上達は見込めません。
一般的にネイティブの日常会話に必要な英単語数は3,000〜4,000語と言われています。これは日本では高校までで学習する単語数に相当します。つまり、高校英語で習う単語を完璧に覚えることができれば、日常生活で困ることはあまりないということです。
文法と単語をマスターするためには、インプットとアウトプットを繰り返しましょう。しかし、一問一答のようにひたすら単語を暗記するのではなく、「実際の英会話のシーンで、この単語・文法をどんな風に使えるか」を想定しながら、声に出して覚える方法が効果的です。
ステップ２、基礎的な発音の練習
続いては、英語の基礎的な発音を練習することです。これまでのテストや受験のための英語学習では発音を重点的に学ぶことはなかったかもしれません。しかし、英会話を上達させるのであれば、相手に聞き取りやすい言葉で話さなければならないため、正しい発音を身に付ける必要があります。
英語の発音は、ネイティブから直接学ぶことが最も有効です。実際に英語話者の口の動きを観察し、真似することで上達が早くなるでしょう。そのため、英会話教室では先生が発音を細かくチェックし、正しい発音を身に付けるレッスンがあります。
時間や予算の都合で英会話教室に通えない方は、アプリやYouTubeの動画を活用しましょう。動画でネイティブの口の動きや声の出し方を学び、アプリなどを使って正しく発音できているかチェックをします。自分の発音を客観的に確認することは、正しい発音を身に付けるうえで非常に重要です。
ステップ３、リスニングとリーディングの強化
文法と発音をマスターしたら、リスニング力とリーディング力を強化しましょう。英会話は「相手の発言を聞いて、自分の意見を言う」ことで成り立つものです。そのため、英文を見たり聞いたりして、瞬時に理解できるようになる能力は欠かせません。
リスニングやリーディングの練習には、英語ネイティブによる映画やドラマを積極的に視聴することが役立ちます。自分の興味のある分野の動画を選び、繰り返し聞いてみましょう。何度も見聞きしているうちに、聞き取れる範囲が広がってくるはずです。
また、英語の音声を聞きながら、その後に続いて音読する「シャドーイング」という練習方法も有効です。ネイティブの発音を聞いてすぐに実践することで、正しいアクセントやリズム、スピードを習得でき、リスニング力とスピーキング力を同時に伸ばすことができます。
リスニングの強化で役立つツール
「ネイティブの音声を繰り返し聞くことが大切といっても、どんな教材を選べば良いかわからない」という人もいるかもしれません。数多くあるリスニングコンテンツの中で効果の高いものを選ぶには、自分の英語学習の目的に合ったものは何かを意識することが大切です。
例えば「楽しく日常英会話を学びたい」という人には、海外の映画やドラマの視聴がおすすめです。自分の好きなジャンルの作品を選ぶことで、楽しみながら学習を継続できるでしょう。Netflixなどの配信サービスでは、日本語と英語の字幕を同時に表示させたり、単語の意味を瞬時に調べたりする機能も備わっています。
「ビジネス英語を学びたい」という人には、英語のニュース番組の活用がおすすめです。世界のニュースを知りたい場合はBBCやCNN、日本のニュースを英語で聞きたい場合はNHK World-Japanが適しています。ニュース番組ではシンプルでロジカルな表現が好まれます。このような表現を学ぶことで、ビジネスシーンにも応用できるでしょう。
「英語を体系的に学んでいきたい」という場合には、リスニング専用の参考書や、NHKラジオ英会話講座がおすすめです。自分の英語力に合わせた教材からスタートして、徐々にレベルアップを図りましょう。
ステップ４、自分の伝えたいことを英語で表現してみる
次のステップは、自分の伝えたいことを英語で表現することです。自分が英会話をするシーンを想定しながら、実際に使えそうな英文を作り、表現する練習をしてください。
ここでのポイントは、まずは短文から始めることです。短い文がスムーズに口から出るようになったら、徐々に情報を付け加えて長い文章を作っていきましょう。わからない単語や文法、表現が出てきた場合はその都度調べ、覚えていきます。
また、「この文章は日常的に使えそうだ」と感じる文章をフレーズとして覚えてしまうことも有効です。何度も繰り返し練習しておくことで、実際の英会話のシーンでも焦ることなくスムーズに口から出てくるようになるでしょう。
ステップ５、英会話の実践練習
最後のステップは、実際に人と英会話の練習をすることです。学校や会社で英語を話す人がいる場合は、積極的に会話してみましょう。そのような人がいなかったり、ハードルが高いと感じたりする場合は、スマホアプリなどの活用がおすすめです。AIを使用した英会話アプリや、海外の人と交流できる言語交換アプリなど数多くのサービスが提供されています。
英会話の実践練習で大切なことは、ミスを恐れすぎないことです。「一言一句間違いのない英語で話さなければ」「間違ったら恥ずかしい」などと考えてしまうと、なかなか口から英語が出てきません。しかし、実はミスをした方が記憶に残りやすく、結果として効率的に正しい英文を身に付けることができます。間違いを恐れず、積極的に英語を話してみましょう。
独学で「英会話力の上達」を目指す心構えや考え方
独学で英会話力を身に付けるためには、いくつか心得てえておくべきことや考え方があります。具体的なポイントについて見てみましょう。
継続した学習が必須であることを理解する
1つ目は、英会話ができるようになるまでには継続した学習が必須であることを理解することです。これを前提にしないまま学習を始めてしまうと、学習の成果がすぐに出ずに途中でモチベーションが下がってしまうリスクがあります。
当たり前ですが、語学は一朝一夕で習得できるものではありません。学習を習慣化できるような仕組み作りを行いましょう。具体的には、大まかな日々の学習スケジュールを立てたり、「いつまでに〇〇を達成する」といった目標を定めたりすることが有効です。毎日の学習時間の確保が難しい場合は、「通勤時間はリスニングに充てる」「スマホでニュースを読む際は英語表示にする」などのルールを定め、隙間時間を活用して少しでも英語に触れるようにしましょう。
明確な目的をもち、必ず達成する強い意志を持つ
2つ目は、明確な目標を定め、それを絶対に達成するという強い意志を持つことです。
繰り返しになりますが、独学で英会話を習得するためには、モチベーションを保ちつつ学習を続けることが重要です。明確な目標を持たないままただダラダラと勉強をしても、英語を喋れるようにはなりません。自分の英語学習の目的に合わせた中長期的な目標を立てるようにしましょう。
例えば、仕事で英語を使いたいという人は「◯月までに英語で電話対応できるようになる」「◯月までにミーティングの進行で使える英語を覚える」などの目標を立てることができます。このような目標を立てることで、常に自分の英語力の伸びを客観的に評価しつつ、学習のスケジュール管理を行えるようになります。
英会話には「リスニング力」が重要
3つ目は、英会話ではリスニング力が重要であることを認識しておくことです。
「英会話」と聞くと、つい自分のスピーキング力を伸ばすことだけを重視してしまう人もいるかもしれません。しかし、会話自体が相手の話を聞いて理解し、それに対して自分の意見を言うことで成り立っている以上、聞き取る力が非常に重要となります。
新しい単語やフレーズを覚えることと同じくらいに、ネイティブの英語音声を瞬時に理解できるくらいのリスニング力を鍛えることにも力を入れましょう。
英会話を勉強するうえでのNG行動
独学で英会話を勉強する際に避けたい行動として、「すぐに成果が出ないからといって勉強方法をコロコロ変える」ことが挙げられます。英会話の習得においては、一貫性のある学習方法で地道に力を付けていくことが効率的です。
先述の通り、英会話は短期間で習得できるものではありません。学習を続けていても、なかなか成果を感じられない時期もあるでしょう。そんななかで魅力的な参考書や勉強方法を目にすると、つい試してみたくなりますよね。
しかし、短期間で学習方法を変更してしまうのは逆効果です。自分の英語レベルに合わせて、着実に一歩一歩知識を積み重ねていくことが、最も近道なのです。
「そうは言っても、自分の学習方法に自信が持てない」「自分に合った学習方法がわからない」という人は、英会話教室などに通うことも視野に入れてみましょう。プロに自分の英語力を評価してもらいながら、レベルや目的に合った最適な学習方法を教わることができるため、効率的に英会話力を身に付けることができます。
英会話を効率的に学びたい方は、イングリッシュワールドがおすすめ！
英会話を独学で学ぶ方法について紹介しました。ここまでお話ししてきた通り、英会話の習得は独学でも可能ですが、やはり最も効果的・効率的に英語力を伸ばせるのは、プロの英会話講師から指導を受けられる英会話スクールを利用することです。特に、海外出張や赴任、留学などが決まっていて、短期間で英会話力を伸ばしたい人は、独学よりも英会話教室を利用することが非常に効果的です。
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